在敦煌研究院陈列中心的一面墙上有这样一段话:“历史是脆弱的，因为她被写在了纸上，画在了墙上；历史又是坚强的，因为总有一批人愿意守护历史的真实，希望她永不磨灭。”几代莫高窟人怀揣对敦煌的热爱和敬仰之心，扎根大漠，在缺水少电、物资匮乏、交通不便、枯燥孤寂的艰苦条件下，筚路蓝缕开创了石窟保护和研究的基业。“敦煌女儿”樊锦诗就是这群人当中的杰出代表。

樊锦诗曾任敦煌研究院院长，为敦煌莫高窟的保护、利用和传承作出了巨大贡献。她坚守大漠50余年，从满头青丝熬到一头白发；她潜心于石窟考古研究，大胆构想了“数字敦煌”，引进先进保护理念和保护技术，把敦煌研究院打造成中国石窟保护研究事业的典范。2018年，樊锦诗获得“改革先锋”称号，2019年被授予“文物保护杰出贡献者”国家荣誉称号。

1938年，樊锦诗出生在北京。父亲很开明，希望女孩子也能饱读诗书，有机会学习，于是给她和她的胞姐分别取名“樊锦诗”和“樊锦书”。樊锦诗自幼在浓厚的书香氛围中成长。既想读万卷书又渴望行万里路的樊锦诗，此后考入北京大学历史系考古专业。1962年，樊锦诗借着毕业实习的机会第一次来到了敦煌，她被精美神秘的壁画和石窟所震撼，正是从那时起，樊锦诗与敦煌结下了不解之缘。

1963年，毕业后的樊锦诗被分配到莫高窟工作。父亲曾担心女儿体质弱，受不了敦煌艰苦恶劣的工作环境。但是，敦煌的壁画和造像艺术早已牵动樊锦诗的心。她悄悄地把父亲写给校领导的信藏了起来，毅然选择服从分配，下决心把青春奉献给国家和人民，奉献给敦煌。在最初的若干年里，樊锦诗面对着一系列的困难：艰苦恶劣的工作环境、父亲的突然离世、与爱人多年的两地分居……这期间，樊锦诗不是没有想过离开，她也曾在内心反复追问自己：余下的人生究竟该做什么?但莫高窟的辽远壮阔和人类文化艺术宝库的沧桑与神秘，深深迷住了樊锦诗。她说服了内心的矛盾，逼着自己适应戈壁滩的一切。

在敦煌的50多年中，樊锦诗走遍了大大小小的洞窟，看遍了每一幅壁画、每一尊彩塑。经过不懈的奋斗，樊锦诗和同事们运用考古类型学的方法，完成了敦煌莫高窟北朝、隋及唐代前期的分期断代，成为学术界公认的敦煌石窟分期排年成果；她主持编写的26卷大型丛书《敦煌石窟全集》成为百年敦煌石窟研究的集中展示；她大胆构建“数字敦煌”，引入先进保护理念和技术，把敦煌研究院打造成为中国石窟保护研究事业的典范，有效缓解了文物保护和旅游开放的矛盾。

    樊锦诗能够没有后顾之忧地扎根敦煌，坚守事业，背后有来自丈夫彭金章的坚定支持。曾是北大同学的他们，毕业分配时一个去了武汉，一个去了敦煌。两地分隔的十九年间，樊锦诗执着守护敦煌，彭金章默默守护她。直到1986年，一家人才得以团聚。从同窗到伴侣，夫妻二人跨越了半个世纪，相伴一生。每次当自己受到表彰时，樊锦诗都会说:“遇上了老彭这样的好人，是我一生的幸运……军功章的一半属于老彭。"

“舍半生给茫茫大漠，从未名湖到莫高窟。守住前辈的火，开辟明天的路。半个世纪的风沙，不是谁都经得起吹打。一腔爱、一洞画、一场文化苦旅，从青春到白发。心归处，是敦煌。”这是樊锦诗被评为“感动中国2019年度人物"时的颁奖词，这也是她一生的真实写照。如今，樊锦诗已年过八旬，虽然获得了各种荣誉，但樊锦诗的内心依然平静而淡泊。正如她所说，要把一生奉献给敦煌保护事业，如果还有一次选择，自己还会选择敦煌，选择莫高窟。那里，永远是她心灵的归处。